Ligue des Champions
Deuxième phase – Première journée

Nantes débute mal

Mal en point en championnat, Nantes comptait sur la Ligue des Champions pour se refaire une santé, comme lors de la première phase. Mais le scénario ne s’est pas répété. Les Canaris ont pêché dans la finition et le Boavista Porto en a profité pour prendre les trois points de la victoire.

Les Nantais ont, sans doute, de gros regrets. Ils se sont inclinés 1 à 0 à Porto face au FC Boavista à l’occasion de la première journée de la seconde phase de la Ligue des Champions. Les joueurs de Raynald Denoueix ont sérieusement compromis, voire hypothéqué, leurs chances de qualification dans un groupe qui compte tout de même le Bayern Munich et Manchester United. Les Allemands ont d’ailleurs dû concéder le point du match nul sur leur terrain face aux Anglais 1-1.

Les Canaris peuvent être d’autant plus frustrés qu’ils ont concédé l’unique but de la partie sur la seule occasion digne de ce nom de la première mi-temps. Au départ, une touche à vingt mètres des buts nantais, un ballon prolongé de la tête, et à l’arrivée une reprise plutôt molle et manquée du Bolivien Sanchez que Mickaël Landreau, le portier nantais, ne peut que dévier dans ses propres filets, faute d’une main assez ferme.

A défaut d’être brillants, les Nantais avaient contenu jusque-là, comme ils le feront d’ailleurs par la suite, sans trop de difficultés, les Lusitaniens, grâce notamment à une défense renforcée, composée de cinq pions. Beaucoup de combativité et de présence dans la récupération et surtout une belle maîtrise collective ne suffiront pour leur permettre de faire la différence. Il est vrai que les Canaris ont bénéficié du peu d’éclat de leurs adversaires, mais ils ne sauront en profiter. On disait cette formation portugaise agressive et présente sur l’ensemble du terrain, elle s’est montrée plutôt désorganisée.

Avec davantage de présence devant les buts adverses, les partenaires de Landreau auraient pu et même dû égaliser. Mais il a malheureusement fallu attendre la 55ème minute pour voir les jaunes inquiéter enfin le gardien adverse. Mais la frappe du combatif Frédéric Da Rocha est repoussée par Ricardo. Les Nantais, qui vont récupérer la maîtrise du ballon, seront à deux doigts d’égaliser sur un centre de Laspalles prolongé par Wilfried Dalmat au premier poteau ou sur une tête de Frédéric Da Rocha mais Ricardo reviendra à grandes enjambées pour écarter le danger. Au contraire, les Nantais auraient pu et même dû concéder un deuxième but dans les toutes dernières minutes mais le capitaine nantais rattrapera son erreur sur la reprise du Brésilien Silva.

A vrai dire, mardi soir, c’est le moins mauvais qui a gagné. Il s’agissait malheureusement des Portugais de Boavista. Dans le groupe B, notons la victoire, qui est une petite surprise, de Barcelone à Liverpool sur le score de 3 à 1 et le match nul de l’AS Rome sur le terrain turc du Galatasaray (1-1).

FJ, le 21/11/2001